Líder mundial en producción y exportación

La Planta de Especialidades Farmacéuticas de Novartis, situada en Barberà del Vallès (Barcelona), es una de las factorías más importantes que tiene el Grupo, ya que, gracias a su competitividad, su eficacia y sus niveles de excelencia, es líder mundial de producción y exportación de diversos medicamentos punteros de Novartis. Esta fábrica forma parte del compromiso industrial de Novartis con España, caracterizado por la innovación constante de los procesos de producción de medicamentos que aportan bienestar y calidad de vida a pacientes y enfermos de todo el mundo.

La planta de producción, inaugurada en 1994, se compone de cinco edificios de un total de 25.000 m2 construidos situados en un terreno de 70.000 m2. En este complejo se producen únicamente formas sólidas de administración oral: comprimidos, comprimidos lacados (recubiertos por una capa de productos naturales, pero sin azúcar), grageas (recubiertas por una capa dulce) y cápsulas. Todos estos productos se realizan utilizando la última tecnología, pasando estrictos controles de calidad y cumpliendo las rigurosas Normas GMP de Correcta Fabricación de la Unión Europea.

José Luis Faura, Director de Pharmaceutical Operations de Novartis Farmacéutica, explica la razón de esta especialización: "Al planificar las actividades de la planta de Barberà, nos planteamos como prioridad ser muy competitivos tanto dentro como fuera de España, por lo que decidimos fabricar exclusivamente formas sólidas. De esta manera logramos producir con la máxima eficacia y calidad pero al menor coste, obteniendo una mayor rentabilidad. Nuestro ritmo de producción, que al principio se situaba en 22 millones de envases al año, ascendió primero a 46 y poco después a 62 millones de envases anuales, hasta llegar a los 75 millones que producimos actualmente."

Aprobación para exportar a Estados Unidos
El proceso de renovación y mejora de las instalaciones de Barberà es continuo, y ha alcanzado recientemente (enero de 2001) uno de los máximos reconocimientos: la aprobación de la FDA (Food and Drug Administration, la agencia del medicamento norteamericana), para exportar fármacos a ese país. Con esta aprobación la Planta de Especialidades Farmacéuticas catalana se convierte en la primera factoría de formas sólidas de Novartis que adquiere dicha categoría en la Unión Europea y una de las pocas fábricas españolas que obtiene tal distinción.

José Luis Faura comenta que "la planta de Barberà empezó a prepararse para obtener esta autorización en 1998. Sólo para adaptar nuestro modo de producción a los altos estándares de calidad exigidos por la FDA tuvimos que invertir 1.700 millones de pesetas. Pero finalmente y tras diversas inspecciones de expertos estadounidenses obtuvimos la aprobación. Esta autorización por parte de una agencia tan exigente como es la FDA ha sido fruto del trabajo de todos, por eso cuando la obtuvimos se lo agradecimos a los colaboradores con el lema "gracias a ti, gracias a tu esfuerzo"".

"La importancia de la aprobación por parte de la FDA es enorme para la planta de Barberà y para el Grupo Novartis, ya que haber superado los altísimos requisitos de calidad y seguridad marcados por este organismo norteamericano supone para muchos otros países una garantía más que suficiente para adquirir los fármacos producidos en nuestra planta" añade Faura.

Producción de más 75 millones de envases al año
En las instalaciones de Barberà trabajan 315 personas, incluidos los técnicos y los colaboradores de oficinas y almacén. Todos ellos participan en la producción de más de 75 millones de envases al año de un total de 200 medicamentos distintos de Novartis. De esta producción, el 40 por ciento se destina al mercado nacional y el 60 por ciento se exporta a Europa y otros países del mundo. Con estas cifras, la Planta de Especialidades Farmacéuticas de Novartis se sitúa como la fábrica con mayor volumen de producción de toda España.

Para mantener la posición líder en el mundo de esta factoría, de 1998 a 2001 se invirtieron 4.000 millones de pesetas, fijándose así en 8.000 millones de pesetas los activos fijos de la factoría. Estas inversiones están dirigidas a innovar, a mejorar continuamente la calidad de la planta y a mantener el proceso de fabricación dentro de los máximos niveles de eficacia, eficiencia y efectividad, respetando además el medio ambiente a través de la incorporación y continua renovación de la Tecnología Verde.

Envases de alta calidad y seguridad Pero Novartis no fabrica sólo fármacos de excelente calidad, sino que también se ocupa del envasado, que hace exclusivamente en "blisters" o dispensadores de aluminio. Faura explica que en Barberà sólo envasan los fármacos en blisters porque "este sistema de envasado, que se realiza bajo condiciones de aire filtrado de calidad controlada, es el mejor y el más higiénico. Con esta presentación el paciente puede obtener una gragea, una cápsula o un comprimido cada vez, sin romper el envase por completo o sin abrir el frasco, preservando así al resto de los medicamentos del aire externo". En Barberà también se envasan los fármacos en dispensadores llamados "alu-alu", que llevan una doble capa de aluminio para impedir que la luz les afecte.